利什曼原蟲或會利用特殊的病毒交流機制來擴散

近日，來自麥吉爾大學的科學家們通過研究發現，一種感染特殊病毒的利什曼原蟲（Leishmania parasite）或會通過一種細胞通訊機制來進行擴散，相關研究結果刊登于國際雜志Nature Microbiology上，該研究有望幫助研究者開發引發嚴重缺陷的感染的新型疫苗。

就像動物一樣，病毒的進化是為了提高其生存幾率，每年流感病毒都會通過改變其表面的蛋白來欺騙宿主機體免疫系統的方式來進行擴散，從另一方面來講，隱藏在大腦中的單純皰疹病毒也是如此，其會等到時機成熟才會發起攻擊。研究者指出，這種感染利什曼原蟲的病毒或許就擁有一種避免被發現的策略。

這項研究中，研究者發現，利什曼原蟲的RNA病毒1（LRV1）能夠隱藏在外泌體(exosomes)中，利什曼原蟲能利用這種病毒來進行交流。研究人員**證實了非包膜的雙鏈RNA病毒能利用較低等的真核生物外泌體來獲得包膜結構，通過隱藏在這種“交流系統”中，病毒就能免于外界威脅，同時也能促進病毒對其它利什曼原蟲細胞進行感染。

研究者表示，當寄生蟲被LRV1感染時，利什曼原蟲病例也會變得更具侵襲性，本文研究結果或能為研究者提供一種新型模型來研究病毒的生物學特性以及調節病毒從宿主細胞中釋放的機制；利用包含這種病毒的利什曼原蟲外泌體或能幫助開發一種有效抵御圭亞那利什曼原蟲的有效疫苗。

利什曼原蟲主要存在于熱帶地區，其常會通過雌性白蛉傳播，每年大約會引發大約100萬人患利什曼病，同時也會引發數千人死亡以及很多人毀容。